Menselijke emoties.
Dieren zijn verbazingwekkend gevoelig voor menselijke emoties. Honden kunnen hormonale veranderingen opsporen, paarden kunnen subtiele spierspanning herkennen en katten reageren op de stemming van hun baasje. Wetenschappers hebben ontdekt dat veel dieren niet alleen emoties waarnemen , maar er ook actief op reageren.
Spiegelneuronen en empathie.
Spiegelneuronen zijn gespecialiseerde zenuwcellen die een levend wezen in staat stellen om intuitief de emoties en acties van anderen aan te voelen. Mensen beschikken over deze neuronen, maar ook dieren tonen aanwijzingen dat ze met ons mee kunnen voelen. Ze kunnen niet alleen verdriet, angst of vreugde waarnemen, maar zich er vaal zelfs in inleven. Dieren hebben indrukwekkende empathische vermogens. Ze lezen niet alleen onze stemmingen, maar reageren vaak ook met oprecht medeleven.
Het karakter herkennen.
Maar dieren kunnen niet alleen emoties waarnemen – ze lijken ook door onze persoonlijkheden en inenties heen te kijken. Veel huisdiereigenaren stellen dat hun hond of kat precies aanvoelt of iemand betrouwbaar is of niet. Uit een experiment van de universiteit van Kyoto is gebleken dat honden mensen vermijden die oneerlijk of onvriendelijk zijn geweest tegen hun baasje. Ze gaven juist de voorkeur aan mensen die vriendelijk en behulpzaam leken. Blijkbaar kunnen ze onderscheid maken tussen goede en slechte bedoelingen. Dieren gebruiken een combinatie van geur, lichaamstaal, stemtoon en ervaring. Honden observeren nauwlettend hoe een persoon beweegt en of zijn gebaren ontspannen of gespannen overkomen. Paarden herkennen of of iemand onzeker of agressief is aan de kleinste spierveranderingen in hun gezicht. Katten, die vaak als afstandelijk worden gezien, vermijden instinctief mensen met opdringerig of onrustig gedrag. Een bijzonder indrukwekkend voorbeeld zijn honden die in therapeutische instellingen werken. Ze lijken intuitief te weten welke patient nabijheid nodig heeft en wie liever afstand houdt. Therapiehonden zoeken vaak mensen op die onrustig zijn en leunen zachtjes tegen hen aan om hen gerust te stellen.
Troost.
Huisdieren hebben een buitengewoon talent om troost te bieden.
Onvermoeibare intuitie.
Paarden voelen de kleinste stemmingswisselingen van hun baasje aan.
Olifanten.
Olifanten reageren ontspannen op vreedzame mensen. Op degenen met wapens – nerveus.
Katten.
Als katten kopjes geven aan iemand, dan moet het wel een vriendelijk mens zijn.
