Kenmerken.
Alpaca’s worden in de hoge Andes als boerderijdier gehouden. Ze hebben een schofthoogte van 90 cm en een lange hals, met een wollige vacht of lange lokken die soms tot aan de grond reiken. De vacht komt voor in meer dan 22 erkende kleurslagen. Bontgekleurde dieren zijn veel zeldzamer dan de dieren met andere kleuren. Ze worden gemiddeld 25 jaar oud.
Voortplanting.
De vrouwtjes werpen in het regenseizoen na een draagtijd van elf en een halve maand.
Verspreiding.
Een ruwe schatting gaat ervan uit dat er in de Andes meer dan drie miljoen alpaca’s leven.
Ze leven op de hoogvlakten van Ecuador, Bolivia, Chili, Uruquay en vooral Peru, met name de hoogvlakte van het Titicacameer in de districten Puno, Cusco en Arequipa. Alpaca’s gedijen het beste op een hoogte van 4400-5300 meter waar een geringe relatieve luchtvochtigheidgraad heerst. Ze geven wel de voorkeur aan gebieden met zachte, vochtige grond voor hun gevoelige pootjes, met mals gras en veel poelen om zich in te wentelen.
Vacht.
Alpaca’s worden voornamelijk gehouden voor de wol Door kruising met de vicuña is de kwaliteit van de wol sterk verbeterd. Er zijn twee verschillende typen alpaca’s, die enkel verschillen in het type wol: de Huacaya heeft een zachte licht krullende vacht en de Suri heeft lange dikke lokken.
Het scheren gebeurt jaarlijks. Veel alpaca’s worden gehouden door de oorspronkelijke bewoners van de Andes (Indianen).
Verschil met de Lama.
De vacht van de Alpaca is veel wolliger en verhaart nauwelijks. Een ander kenmerkend verschil tussen de lama en de alpaca is de stand van de oren. Bij de alpaca zijn deze recht, terwijl ze bij de lama banaanvormig zijn. Het gewicht van een lama is 130-200 kg, dat van een alpaca 50-90 kg.
Spuugt een Alpaca?
De lama heeft inderdaad de vervelende neiging om zonder duidelijke reden en plotseling op ons te spugen.De Alpaca spuugt, ondanks zijn gelijkenis met de Lama, niet zo veel. In feite, is het zeer zeldzaam dat de laatste spuugt. Als een alpaca naar je spuugt, of naar iets anders, voelt hij zich bedreigd of is overstuur. Als hij naar een andere Alpaca spuugt, dan doet hij dat in de strijd om voedsel of om te laten zien wie de baas is.
Kun je een Alpaca knuffelen?
Alpaca’s zijn over het algemeen geen knuffeldieren, maar sommigen kun je wel knuffelen. Wat ze wel graag doen is met je wandelen.
Wat eten Alpaca´s?
Alpaca’s hebben een dieet dat hoofdzakelijk bestaat uit vezelrijk voedsel, zoals gras, hooi en ander ruwvoer. Ze zijn herkauwers en hebben een relatief laag energiebehoefte, dus het is belangrijk dat ze een voeding krijgen die rijk is aan vezels.
